傅家庄上演着一出家庭悲剧。家中的少爷傅元凯与丫环朱漱兰相爱，这个消息不幸被傅家的老爷傅振廷和太太静芝发现了。家庭的革命爆发后，年轻的情侣在家中的管家李大海的帮助下决定私奔。经过了半个月的时间，他们回到家中并坦白地告诉了家人他们已经结婚，并希望能够得到两位老人的谅解。但是振廷拒绝原谅他们，终究把他们赶出了家门。 时间过得很快，傅家正在庆祝振廷四十五岁的生日。贺客络绎不绝，正当庆祝气氛盛大之时，漱兰抱着襁褓里的女儿和傅元凯的遗体回到了傅家。当两位老人看见他们心爱的儿子躺在棺材里，不禁泪水横流。此时，漱兰简要地描述了他们离家后贫困潦倒的生活，这导致了傅元凯的重病，并让母女俩面对未来的岁月。