白山地委常委会连夜举行，讨论全地区各市县政法机关干部调整。会上，与会人员对清水市新任公安局长的人选展开了激烈争论。会后，地委政法委书记何大来依然对会议的决定耿耿于怀，深为不满，向地区公安局局长谷志远提出了质疑。与此同时，在清水市，以贺刚和刀疤为首的一伙歹徒冲进一家饭店，疯狂打砸，逼迫店员说出店老板石儒的行踪。有人向清水市光华集团公司总经理郑光军通报了地委会的决定。郑光军惊讶地得知新任市公安局长并不是自己原先认定的人选，而是一个从未听说过的叫林荫的人。他立刻吩咐贺刚在林荫到来之前除掉石儒。新任清水市公安局长林荫在谷局长的陪同下，赶往清水赴任，谷提醒林荫要做好迎接困难的准备。公路上一片混乱，车都被堵住了。林荫下车察看，只见刀疤、贺刚等四个壮汉正在围殴司机杨家父子。林荫冲进人群，阻止行凶的歹徒。一番搏斗之后，林荫和谷局长抓住刀疤和两个歹徒，贺刚却驾车逃跑。老杨却央求林荫放了那三人，林荫疑惑不解。一辆红色吉普车来到林荫眼前，车上下来的是清水市公安局分管刑侦的副局长牛明。牛明说他是来迎接林荫的。林荫让他布置警力尽快堵截逃跑的那人。牛明将三壮汉斥骂一通，然后对林荫说，他们都是交通局的收费员，行为过火，给伤者多赔些钱就可以了。林荫认定这是恶劣案件，亲自部署追捕，牛明只得表示服从。位年轻漂亮的女子拿着相机在现场拍照，引起林荫注意，她说自己是《清水报》的记者，叫苗雨，今后会来采访他。公安局方政委出城迎接林荫，言谈中，林荫得知牛明并不是去迎接自己，林荫心中纳闷他为什么要撒谎。牛明主动要求由他和刑警队长罗厚平处理公路打人案。在方政委举行的欢迎宴会上，林荫认识了豪爽的陈副市长，阴沉的政法委副书记于海荣、谦恭的局办公室副主任郝正。林荫隐约感到清水市领导层之间复杂的关系。牛明赶到光华集团，斥责贺刚等人制造事端。郑光军好言劝慰，让他设法放贺刚离开清水，以躲避林荫的追查。